Rotlicht bei Arthrose und Gelenkschmerzen: was die Wärme kann und was nicht

Was Rotlicht im Gewebe tatsächlich auslöst

Eine Rotlichtlampe sendet sichtbares rotes Licht und kurzwellige Infrarotstrahlung, sogenanntes IR-A. Dieses Licht dringt einige Millimeter bis wenige Zentimeter tief ein und wird dort in Wärme umgewandelt. Die Folgen sind die bekannten Effekte lokaler Erwärmung: Die Gefäße weiten sich, die Durchblutung steigt, der Stoffwechsel im Gewebe beschleunigt sich, und die Muskulatur um das Gelenk lässt los. Gleichzeitig verändert Wärme die Schmerzweiterleitung; sie hebt kurzfristig die Schmerzschwelle.

Wichtig für die Erwartung: Rotlicht erreicht Haut, Unterhaut und oberflächennahe Muskulatur. Ein Hüftgelenk unter einer kräftigen Muskelschicht erwärmt es nicht nennenswert. Bei Fingern, Knien, Ellenbogen, Nacken und Handgelenken liegt das Gelenk dagegen dicht unter der Oberfläche.

Rotlicht bei Arthrose: der ehrliche Stand

Arthrose ist ein Verschleiß des Gelenkknorpels. Kein Licht der Welt baut Knorpel wieder auf. Was Wärme leisten kann, betrifft die Begleiterscheinungen, und die machen im Alltag den größten Teil des Leidens aus: Morgensteifigkeit, verspannte Muskulatur um das Gelenk, Schonhaltung, eingeschränkte Beweglichkeit.

Ein Blick auf das unabhängige Portal gesundheitsinformation.de des IQWiG ist dabei nützlich. Dort heißt es zur Arthrose, aktiv zu bleiben und das betroffene Gelenk gezielt zu trainieren, gehöre zum Wichtigsten; genannt werden außerdem Gewichtsabnahme bei starkem Übergewicht, entzündungshemmende Schmerzmittel und Hilfsmittel. Wärme steht dort nicht einmal in der Liste, und für Ultraschall- und Reizstromtherapie wird ausdrücklich gesagt, dass ein Nutzen nicht nachgewiesen ist. Das spricht nicht gegen die Lampe, aber gegen überzogene Erwartungen: Wer Rotlicht nutzt, tut etwas, das gegen Steifigkeit und Muskelverspannung plausibel und erfahrungsgemäß wirksam ist. Ersetzen kann es weder die Bewegung noch die ärztliche Behandlung.

Wärme oder Kälte? Die Entscheidung hängt an einem Zeichen

Die praktisch wichtigste Frage hat eine einfache Antwort. Ist das Gelenk geschwollen, überwärmt, gerötet, pocht es? Dann ist der Reizzustand aktiv, und Wärme verstärkt ihn; dann gehört Kälte auf das Gelenk. Ist das Gelenk steif, kalt, morgens schwer in Gang zu bringen, aber nicht entzündet? Dann hilft Wärme.

Bei entzündlichem Rheuma gilt die Regel besonders streng: Im Schub ist Wärme fast immer falsch. Die Ganzkörperkälte wird seit den 1980er Jahren erforscht, zunächst in der Rheumatologie; warum, steht im Beitrag Kältetherapie für eine verbesserte Gesundheit. In unserer Kältekammer liegt die Temperatur bei bis zu minus 160 Grad; drei Minuten genügen.

Richtig anwenden: Abstand, Dauer, Häufigkeit

1. Abstand nach Herstellerangabe einhalten, bei üblichen Haushaltslampen meist zwischen 20 und 50 Zentimetern. Zu nah ist die häufigste Ursache für Verbrennungen.
2. Zehn bis fünfzehn Minuten je Anwendung reichen. Länger bringt nichts und erhöht nur das Risiko.
3. Ein- bis zweimal täglich über einige Tage; danach beurteilen, ob es hilft.
4. Augen schließen oder Schutzbrille tragen, wenn das Gesicht im Strahl liegt. Ins Licht schauen ist schädlich.
5. Direkt nach der Wärme bewegen. Dafür ist sie da: Das Gelenk soll die gewonnene Beweglichkeit nutzen.
6. Nicht auf eingecremte Haut, nicht auf frische Narben, nicht unter Schmerzmittelwirkung, weil dann die Warnung durch Schmerz fehlt.

Wann Sie kein Rotlicht verwenden sollten

• bei akuter Entzündung, Schwellung, Überwärmung oder Fieber
• bei Thrombose oder Verdacht darauf
• bei gestörtem Temperaturempfinden, etwa durch Nervenschädigung bei Diabetes
• bei Tumorerkrankungen im behandelten Bereich, ohne ärztliche Rücksprache
• auf dem Bauch in der Schwangerschaft
• bei Hauterkrankungen, die sich durch Wärme verschlechtern, und bei Lichtempfindlichkeit durch Medikamente

Wärme und Kälte bei RELAX plus in Leipzig

Wir kombinieren beides, weil beides seinen Platz hat. Zu jeder Massage lässt sich unser mobiler Infrarotstrahler dazubuchen, zehn, fünfzehn oder zwanzig Minuten ab 12 €. Die Tiefenwärme macht die Muskulatur weich, bevor die Therapeutin arbeitet; das ist der klassische Ablauf bei steifen Schultern und Nacken, und warum Wärme dort oft mehr bringt als Druck, steht im Beitrag Hot Stone bei Nackenverspannung. Für den entgegengesetzten Reiz steht die Kältekammer bereit, einzeln ab 59 € oder als Karte; Kältekammer und Tiefen- und Sportmassage im selben Termin gehören zu den häufigsten Kombinationen in unseren Buchungen. Die Wirkung des Rotlichts auf die Haut steht unter Rotlichtlampen und ihre Wirkung.

Was wir bei Arthrose anbieten und was nicht

Wir behandeln keine Arthrose. Wir behandeln die Muskulatur, die sich um ein schmerzendes Gelenk herum verspannt, mit Wärme vorweg und Massage danach, und wir bieten den Kältereiz für die Tage, an denen das Gelenk gereizt ist, sofern keine Gegenanzeige wie Bluthochdruck vorliegt. Eine Diagnose stellen wir nicht, und wer ein Gelenk hat, das heiß und geschwollen ist oder nachts weckt, geht zuerst zur Ärztin und erst dann zur Lampe. Sagen Sie uns die Diagnose vor dem Termin; dann wählt die Therapeutin Wärme oder Kälte passend zum Zustand des Tages.